A l’occasion de la remise du titre Honoris Causa de l’Université Paul Sabatier au Professeur Randolf MENZEL, le 19 Juin à 17h (Salle du Conseil de l’UPS), celui-ci fera une conférence avant la cérémonie, intitulée "Small brains and bright minds: communication, navigation and learning in honeybees". Cette conférence aura lieu le 19 Juin à 14h30, dans la salle de séminaire de l’IBCG.

Le 19 Juin le Prof Randolf Menzel, directeur de l’Institut de Neurobiologie de l’Université Libre de Berlin, se verra remettre à Toulouse le titre Honoris Causa de l’Université Paul Sabatier. Cette distinction exceptionnelle s’ajoute à une serie de prix internationaux qui jalonnent sa carriere scientifique.

Randolf Menzel est sans aucun doute un des chercheurs qui a le plus contribué à notre compréhension actuelle de la mémoire, son organisation, sa structuration dynamique et ses bases cellulaires et moléculaires. Ses études sur l’abeille en tant que modèle animal pour la compréhension des mécanismes de la mémoire sont devenues classiques et ont permis de comprendre que, indépendamment de l’échelle de l’organisme considéré, la mémoire suit une structuration similaire au niveau biologique chez la plupart des organismes capables d’apprendre et de mémoriser, y compris l’Homme.

La notion des phases de mémoire (court terme, moyen terme, long terme) doit énormément aux études de Randolf Menzel sur la mémoire olfactive de l’abeille. Le fait que ces mémoires sont à certains niveaux dépendantes les unes des autres et à d’autres niveaux indépendantes, la découverte des processus cellulaires de consolidation de ces mémoires, des réseaux nerveux et des cascades moléculaires qui les sous-tendent sont seulement quelques-unes des contributions majeures faites par Randolf Menzel. C’est par ces études, et par d’autres similaires, que l’abeille domestique est devenue au cours des derniers 50 ans un modèle établi et de choix au niveau international pour l’étude de la plasticité comportementale et nerveuse.

Aujourd’hui, de nombreux laboratoires d’excellence internationaux travaillent sur ce modèle en suivant les sentiers dégagés à l’origine par Randolf Menzel. La carrière de Randolf Menzel a été couronnée par une série de distinctions et de prix de renommée internationale. Récemment la Société Allemande de Sciences Biologiques a reconnu en lui un des chercheurs les plus rayonnants de la science allemande et lui a décerné la Médaille d’Or Karl Ritter von Frisch, une des distinctions majeures de la biologie allemande. Par ailleurs, il a reçu le Prix Leibniz en 1991 et le Prix Koerber en 2000 ; il a été nommé membre de différentes académies de sciences et professeur honoraire de différentes universités étrangères. Depuis 2001, Randolf Menzel entretient des liens privilégies avec le CRCA sous forme de plusieurs financements bilatéraux et échanges scientifiques. ~~~~~